ピープルファーストジャパン

　国立コロニーは国が管理する唯一の重度知的障害者入所施設。１９５０～６０年代に知的障害者をめぐる殺人事件や母子心中が相次いだことを受け、６７年に全国から重度の知的障害者を受け入れて開所した。現在の入所者は５０７人（４月１日現在）。開所時からの在籍者が多く、平均年齢は５３歳に達している。

　１０月に独立行政法人化されるが、厚生労働省の検討委員会は今月、どんな障害があっても街で暮らすというノーマライゼーションの理念に基づき、入所者を段階的に地域へ移行するよう提言。育成会と福祉協会はこの動きを支援するためのメッセージを作成した。入所者が古里に戻れるような基盤作りに全力を挙げるとし、「ご両親やご家族とともに、行政官や専門職そして市民の皆さんとともに、私たちはあなたたちを待っています」と呼びかけている。

　かつて国立コロニー設立の運動に加わった室崎副理事長は「ユートピアのようなものができると期待していたが、障害者の意思は無視され、親の気持ちで入所させただけだった。地域移行によって家族に負担をかけてはいけないが、本人が生き方を選択できるような場所を与えてあげることが大切」と話している。

　厚労省の高原弘海・障害福祉課長は「検討委員会の提言を具体化するためには、さまざまな関係者の協力が不可欠だ。こうしたメッセージを出していただけるのは大変ありがたい」と歓迎している。　【須山勉】

［毎日新聞５月２４日］ ( 2003-05-24-15:01 )